Книга:

ПЕРВЫЕ СВИДЕТЕЛЬСТВА О ГОСУДАРСТВЕ РУСИ

Что же представляло собою государство Русь в то время (судя по хронологическому порядку в летопи­си — в VIII —IX вв.), когда вокруг Киевской земли и древнего народа рос стали объединяться и другие сла­вянские области?

В состав Руси входили значительная часть лесостеп­ной зоны с ее древней земледельческой культурой, зем­ли славянских племен Полесья, очевидно, покоренных силой, так как в летописи часто говорится о вражде Полян и Древлян, и далекие форпосты на севере на важных магистральных путях — на Двине и, может быть, на Волхове.

Земли Руси почти со всех сторон окружали славян­ские племена, еще не вошедшие в состав новорожден­ного государства: Волыняне, Хорваты и Бужане на за­паде, Уличи и Тиверцы на юго-западе, Радимичи и Кри­вичи на севере, Вятичи на северо-востоке.

Область Полян-Руси от Киева до рек Роси и Тисме-ни и сопредельная область Северян по Десне, Сейму и Северскому Донцу надолго удержали наименование «Русской земли», которая даже противопоставлялась иногда другим славянским землям.

Лишь со временем понятие «Русская земля» было распространено на все территории восточного славян­ства.

К IX столетию ясно обозначилось сложение в ряде областей слоя русского боярства, или «рыцарства», как писали восточные авторы.

Письменные и археологические источники говорят не только о существовании такого дружинного слоя, но и о значительной дифференциации его, о наличии про­стых воинов и богатой знати, владевшей таким количе­ством золота и серебра, что иностранным купцам^ каза­лось, будто в землях Руси где-то есть серебряный руд­ник.